O estado do Pará, hoje, faz parte de uma região maior, denominada de Pan-Amazônia, constituída por territórios de nove países e localizada ao norte da América do sul. Esta região envolve todo o bioma amazônico e a bacia amazônica, com a exuberância de seus rios, uma espécie de apoteose da água potável no planeta. A colonização iniciada no final do século 15, interferiu e continua interferindo na natureza e nas práticas de seus povos originários. Mais de 5 séculos depois, por tudo que aconteceu em termos de exploração, genocídios, glotocídios e políticas públicas, era pouco provável que a resistência indígena continuasse a nos mostrar outras formas possíveis de vida, com suas línguas, suas cosmologias, seus saberes.

As fronteiras políticas que delimitam o estado do Pará foram estabelecidas pelo estado brasileiro e pela colonização. Elas não respeitam a geografia da região e nem os processos culturais, históricos e de interlocuções estabelecidos pelos povos originários. Quando olhamos para a distribuição dos povos indígenas e de suas línguas no mapa do estado em 2021, observamos que aos poucos eles foram se afastando do rio Amazonas, a porta de entrada da região. Vemos que os deslocamentos para os afluentes do Amazonas foram necessários por uma questão de sobrevivência, mas o avanço das frentes econômicas depois dos anos de 1960 também já representa uma ameaça.

Neste intenso e duradouro processo de silenciamento dos povos indígenas, as estatísticas representam um papel bem fundamental. Muitos destes povos, abrigados no seio da floresta, frequentemente são ignorados, não constam em dados demográficos ou ainda, são tomados como uma espécie de população regional sem ancestralidade, daí enunciados como caboclos e ribeirinhos comumente serem utilizados para desqualificá-los como indígenas. No último censo do IBGE, realizado em 2010, a inclusão de dados sobre os povos indígenas e suas línguas representou um avanço em termos de visibilidade desses pontos. No senso a ser realizado em 2020, havia uma expectativa que a forma de coleta desses dados fosse aperfeiçoada, mais a pandemia e o interesse governamental neste momento de não visibilizar r os números sobre a realidade dos povos indígenas e de outras estatísticas não tão favoráveis a gestão atual, em 2021, continuam retardando a realização deste novo censo.

Em relação as línguas indígenas, existe um processo ainda em curso bastante perverso em que o enunciado “perderam sua língua” representa uma espécie de verdade sacralizada, algumas vezes inclusive respaldada pelos estudos linguísticos. Tomando a língua apenas como estruturas linguísticas isoladas, uma parte dos linguistas pelo Brasil continua ignorando os processos de fraturas e de silenciamento forçado a que estas línguas foram submetidas. Quando pensamos a língua como uma prática cultural, como tradução de uma cosmologia, que envolve narrativas, rituais e a produção das identidades, sem dificuldade, compreendemos as estruturas linguísticas apenas parte desse universo. Mas a quem interessa uma concepção de língua tão restrita no âmbito das pesquisas linguísticas? Por que o empenho em decretar a morte das línguas indígenas?